纯碱是一种外观为白色粉末或者细粒结晶、味涩、溶液水，其水溶液呈碱性。纯碱属于盐类，能与酸发生中和反应，生成相应的盐，并释放出二氧化碳。有很强的吸湿性，在潮湿的空气中非常容易潮解，会慢慢的吸收二氧化碳和水，部分变成碳酸氢钠，所以使用前后要注意密封严实，否则会吸潮结块。

纯碱也是我们生活中比较常见的一种产品。大部分家庭的厨房中都能看到。生活中的纯碱一般用于面食的制作，还可用于清洗油烟机的油渍等，用途多多。

纯碱根据用途不同可分为工业级纯碱和食品级纯碱。我们日常生活中见到的多为食品级纯碱。

工业级纯碱主要用于轻工、建材、化学工业、冶金、纺织、石油以及其它工业。

食品级纯碱可用作中和剂、膨松剂，如制造氨基酸、酱油和面制食品如馒头、面包等。还可配成碱水加入面食中，增加弹性和延展性。

除了根据用途进行分类外，纯碱还可根据堆积密度不同进行分类，分为轻质纯碱和重质纯碱。其规格的区别主要在于物理性质的不同，如松密度、粒子大小和形状及安息角度等。一般轻质纯碱密度为500-600kg/m3,重质纯碱密度为1000-1200kg/m3。